長かった連敗も、現在首位の大阪相手に初勝利！！
今日は家のパソコンの前で応援していたけど、最後までハラハラさせられる試合だった。
前半は大阪のチーム力が上回っていて、Jeff Newtonがいないインサイドも崩せていなかったのでどうなる事かと思っていた、けど後半。康平さんとジョンを中心に盛り返し、４Ｑが課題だったアパッチが、最後まで集中してプレーできていましたね。フリースローも終盤全て入ったし。
この喜びを、有明で応援してくれている方々と一緒に味わいたかったけど、仕方ないか。でも、最後までプライドを持って戦ってくれたチームメイトに心から拍手です！

ほぼ桜が満開に咲いた今日の東京。近所の通りが桜色に染まり、いつもと違った表情を見せていた。こんな日は、桜の下でビール片手に焼き鳥にかぎる。
でも、そういえば最近全く酒を飲んでいない・・・。
もともと酒はあまり飲まないけど、膝の怪我をしてさらに全く飲んでいなく、約２ヶ月間くらいは口にしていないと思う。
しかし、どうなることかと思ったこの膝もだいぶ良くなり、今ではほとんど腫れもひき、普通のスピードで歩けるようになってきた。


今シーズンはプレーオフへ行くことができず、土日に大阪である最後の試合にも行くことができなかった。でも、次に桜が咲く頃には、チームがプレイオフに行くことが決まって、個人でも最高の成績を残している、と自分に言い聞かしている今日この頃。

こんな夜は、頂いたシャンパンとアパッチケーキ、そして好きな曲をかけて一人乾杯。
でも、腫れない程度にしないとなぁ・・・。

昨日は横田基地でクリニック＆練習試合。

写真は試合前のクリニックでのもの。
アパッチに入って小学校でクリニックをする機会が増えたけど、そのたびに一番大切な事を改めて再確認させられている気がする。
横田基地内にいる子供達も、国籍こそ違えど大きな瞳を輝かせ、体いっぱいにバスケをエンジョイしているようだった。
その気持ちが太い根となって、一人でも多くの子供が将来プロとして活躍してくれるといいですね。

その後の試合は出だしからアパッチが相手を圧倒し、子供達に刺激されたのか、中盤はみんな楽しんでバスケをしているようだった。

いつも米軍基地へ行くと一番の人気はジョン・ハンフリー。
その名前も知られているけど、あの超人的なダンクは一度見たら誰もが虜にさせられるらしく、ジョンがダンクを狙うたび、昨日の観客も荒れ狂ったように騒ぎ上げていた。日本でも、ジョンのダンクを見てファンになった人が多いのではないでしょうか。


今日はこれから練習へ行ってきます。
練習も、これでいよいよ今シーズン最後になりました。
いろいろあったけど、今こうしてバスケで飯が食えている幸せをかみ締めながら、最後を締めくくってきたいと思います。

ＰＳ：昨日の写真にちょっとだけ写っているのは、勝又さんと後藤さんです。後藤さんには今、毎日車で練習場所へ連れて行ってもらっています。本当にＴＨＡＮＫＳです。

今日は午前練習。
久々に見る練習風景はいつも通りなのに、どこか違って見えた。みんなが当たり前のように走って飛ぶ姿が少し羨ましかった。
でも焦らない焦らない…。
僕のメニューは、コートの横でトレーナーの井上さんと脚のリハビリです。
今は膝の曲げ伸ばしがかなりスムーズにでき、伸ばすのは０度で、曲げる角度も約１４０度くらいになり、日々順調に回復してるようす。
ガリガリになった左脚を早く元に戻さないとなぁ。

実は日曜日に有明に来てくれたWJBLのJOMOの３選手全員が、前十字靭帯を切断した事があるそうで、実際にバスケに復帰している人達と話すのは始めてだったので、かなり励みになった。正直不安な気持ちもあったので少し安心…。


今日は練習後に築地に昼食を食べに行った。相変わらずの大盛況の中、松葉杖片手に行列に並んで食べたのはウニ、イクラ、マグロの３食盛り。
(うまかったなぁ〜)
移転問題の渦中にあるこの築地。
昔ながらの雰囲気がすごく好きなので、これからも、ずっと変わらないでいてほしいものです。

今日がホームでの最後の試合だった。
残念ながらコートに立つことはできなかったけど、その分昨日今日とチームの仲間が全力で戦ってくれたので、とても充実した気分で終える事ができた。

試合後には打ち上げがあり、久々に応援してくれる方々とゆっくり話すことができた。僕らにとって、とても大切な時間だったと思う。


開幕してから最後まで、声を枯らして応援してくれた皆さんの声は、試合中でもしっかりと聞こえ、限りなく自分自身の大きな力になっていました。
本当にありがとうございました。

試合には負けて悔しかったけど、それよりも久々に会場に来た僕をたくさんの方があたたかく迎え入れてくれ、声援を送ってくれた事に正直感動した。
ここが自分の居場所なんだって思えた。


久々に会場へ行ってコートに立ち、ボールにさわり、シュートをして、ドリブルをして、自分の根っこの部分にある親父譲りのバスケが好きだっていう気持ちは、約一ヶ月バスケをしていなくても、全く変わっていない事にも気づいた。


バスケがあって最高の仲間がいて、支えてくれるスタッフがいて、応援してくれるブースターの方がいて。


言葉にならないこの気持ち。


ただ、俺は幸せ者だ。

ただいま。

昨日退院して、無事我が家に帰ってきました。
久々の外の空気は少し冷たく、春の暖かさを期待していた僕の気持ちとは裏腹に、冬が最後の力を振り絞って足踏みしているようですね。

季節の変わり目は、喘息持ちの僕にとっては少し辛いのですが、季節ごとには大切な思い出や独特のにおいがあり、このときばかりは、
「日本の四季っていいなぁ」
と、思えます。
ただやっぱり喘息持ちにとって、日本の環境は少し酷です。
オーストラリア(GOLD COAST)やアメリカ(LA)へ行った時は、不思議と走っても走っても喘息は出ないんですよね。


さて、手術から１７日経った現在の僕の脚はというと、体重を乗せてもしっかりと踏ん張れるようになったんですが、曲げ伸ばしの時にまだ痛みがあり、歩き方がかなりぎこちない状態です。
肝心の左膝には、頑強な装具が付けられ、その様はまるでサイボーグのようです。レーザービームこそ出ないものの、なにか不思議なことでも起こりそうなくらい大袈裟なこの脚の装具は、普通に歩く時でも夏まで外せないそうです。
もちろんジーンズ等は履けないので、これからしばらくはスウェット生活が続きそうです・・・。


アパッチのホームページ上にも載ってありましたが、今週末の試合には行く予定です。何とかホーム最終戦に間に合って、正直ホッとしています。
久々に皆さんに会えるのを今から楽しみにしてますね。

今日も負けてしまいましたね。結果は残念だったけど、みんな全力で良いプレーをしてくれた事と思います。



僕の方はいよいよ明日退院になりました。今は腫れもだいぶひいてきて、脚にもかなり力が入ります。
もう少しで普通の生活は問題なくできそうです。練習はまだまだできないですけどね。
（あ〜バスケしてぇ〜。）

怪我をして、入院してからいろんな事があったけど、たくさんの方が応援してくれ、支えてくれたからこそ、今こうして前向きに頑張ろうと思えるのだと思います。
本当に感謝です。
しかし、本当の戦いはこれからです。
思うように動けなかったり、走れなかったりする覚悟はもうできています。ただ次にコートでプレーをする時には、怪我をする前、いやそれ以上の自分になれると信じているし、イメージも出来ています。
『あの怪我のおかげで成長できた』
と、後から言えるようになりたいですしね。


ここの部屋の窓からは、東京タワーがキレイに見えます。
しかし、それも今日で最後になりました。
ここに来てから毎日東京タワーを見ながら、一人ぼーっと考え事をしていたものです。
あの東京タワーのように真っ直ぐと、何があっても上を向いて頑張っていこうと思う、入院最後の夜でした。

今日は負けたみたいですね。
とっくに消灯になった病院の廊下で、今このブログを作っています。
アパッチは今怪我人がたくさんいて、その中で少ない人数で頑張って戦っているチームメイトの気持ちを考えると、申し訳ない気持ちでいっぱいです。

こんな状態の僕でも負けると何とも言えないくらい悔しいので、実際にコートに立っている選手はそれ以上に強く感じていると思います。
アパッチの選手達は本当に負けず嫌いな連中ばかりです。負けた後のロッカールームの雰囲気は、それはそれはひどいものです。
夢や期待や生活や人生のほとんどを一試合一試合のプレーに込めているのですから、その悔しさも学生の頃とは比になりません。



今は本当に苦しい状況ですが、それでもまだまだいい試合をしてくれると思うので、これからも応援お願いします。
僕も全力で復帰にむけて頑張ります。
ちなみにようやく松葉杖なしで歩けるようになり、本当は今日退院する予定だったんですが、まだ腫れがひかないということもあり、退院はもう少し先になりそうです。
でも確実に良くなっているので、心配しないで下さいね。